Die Sechsfachimpfung gehört zu den wichtigsten Standardimpfungen im Säuglingsalter. Sie schützt Babys gleichzeitig vor sechs Erkrankungen, die schwere Komplikationen, bleibende Schäden oder sogar Todesfälle verursachen können.

Die sechs Bestandteile der Sechsfachimpfung im Überblick

Viele dieser Krankheiten sehen wir in Deutschland heute nur noch selten. Das bedeutet jedoch nicht, dass ihre Erreger verschwunden sind. Sie sind vor allem deshalb selten geworden, weil seit vielen Jahren konsequent geimpft wird.

Wann wird die Sechsfachimpfung gegeben?

Für reifgeborene Säuglinge empfiehlt die Ständige Impfkommission (STIKO) ein sogenanntes 2+1-Impfschema:

Zwischen der zweiten und dritten Impfstoffdosis sollte ein Abstand von mindestens sechs Monaten liegen. Wird ein Termin verpasst, muss die Impfserie normalerweise nicht neu begonnen werden; fehlende Impfungen sollten zeitnah nachgeholt werden.

Warum beginnt die Impfung schon so früh?

Der frühe Zeitpunkt hat einen wichtigen Grund: Gerade Säuglinge können durch einige der Erkrankungen besonders schwer erkranken. Keuchhusten kann bei jungen Babys zu gefährlichen Atempausen führen. Hib kann eine Hirnhautentzündung, eine Kehldeckelentzündung oder eine Blutvergiftung verursachen. Bei Hepatitis B steigt das Risiko eines chronischen Verlaufs, je jünger ein Kind bei der Ansteckung ist.

Die sechs Krankheiten im Überblick

Diphtherie: fast vergessen, aber gefährlich

Diphtherie war früher eine gefürchtete und teilweise tödliche Kinderkrankheit. Die Erkrankung beginnt oft wie eine schwere Halsentzündung.

Typische Zeichen:

·       Halsschmerzen, Fieber und Schluckbeschwerden

·       Feste Beläge im Hals

·       Einengung der Atemwege bis hin zu schwerer Atemnot

Besonders gefährlich ist ein Giftstoff, den die Bakterien bilden können. Dieses Toxin kann sich im Körper ausbreiten und Herz, Nerven sowie weitere Organe schädigen.

Tetanus: Warum kleine Wunden gefährlich sein können

Nicht Rost ist die eigentliche Ursache von Tetanus. Bakteriensporen kommen überall in der Umwelt vor - zum Beispiel in Erde, Staub oder Schmutz - und können bereits über kleine Wunden in den Körper gelangen.

Typische Zeichen:

·       Schmerzhafte Muskelverhärtungen und schwere Krämpfe

·       Der Mund lässt sich möglicherweise kaum öffnen

·       In schweren Fällen kann die Atemmuskulatur betroffen sein

Gefährlich ist vor allem das starke Nervengift, das die Bakterien bilden. Tetanus wird nicht von Mensch zu Mensch übertragen. Deshalb schützt eine geimpfte Umgebung ungeimpfte Personen nicht indirekt.

Keuchhusten: Wenn Husten für Babys gefährlich wird

Keuchhusten (Pertussis) ist eine hochansteckende bakterielle Erkrankung. Bei älteren Kindern und Erwachsenen sind heftige Hustenanfälle typisch, die über viele Wochen anhalten können.

Typische Zeichen:

·       Säuglinge husten nicht immer klassisch

·       Gefährliche Atempausen können auftreten

·       Es drohen Sauerstoffmangel und Krankenhausbehandlung

Babys stecken sich häufig bei Eltern, Geschwistern oder Großeltern an. Für Erwachsene wirkt die Erkrankung manchmal nur wie ein ungewöhnlich langer Husten; für ein Neugeborenes kann dieselbe Infektion gefährlich sein.

Polio: fast vergessen - aber nicht besiegt

Polio wird auch Kinderlähmung genannt und durch das Poliovirus verursacht. Viele Infektionen bleiben unbemerkt oder verursachen nur leichte Beschwerden.

Typische Zeichen:

·       Fieber, Hals-, Kopf- oder Bauchschmerzen

·       Bei Befall des Nervensystems: plötzliche Lähmungen

·       In schweren Fällen Schädigung der Atemmuskulatur

Einmal geschädigte Nervenzellen erholen sich häufig nicht vollständig. Lähmungen können lebenslang bleiben. Früher mussten manche Kinder in sogenannten 'Eisernen Lungen' künstlich beatmet werden.

Hib: Schutz vor Meningitis, Sepsis und Atemnot

Hib steht für Haemophilus influenzae Typ b. Der Name klingt nach Grippe, aber Hib ist kein Grippevirus, sondern ein Bakterium. Vor Einführung der Impfung war es bei kleinen Kindern besonders gefürchtet.

Typische Zeichen:

·       Hirnhautentzündung mit möglichen Hör- und Entwicklungsschäden

·       Kehldeckelentzündung mit plötzlich einsetzender Atemnot

·       Lebensbedrohliche Blutvergiftung (Sepsis)

Betroffene Kinder wirkten häufig schwer krank und mussten sofort im Krankenhaus behandelt werden. Trotz Behandlung konnten bleibende Schäden zurückbleiben.

Hepatitis B: Warum werden schon Babys geimpft?

Hepatitis B ist eine Virusinfektion der Leber. Manche Infizierte merken zunächst fast nichts. Andere entwickeln Müdigkeit, Fieber, Übelkeit oder eine Gelbfärbung von Haut und Augen.

Typische Zeichen:

·       Die Infektion kann chronisch werden

·       Langfristige Schädigung der Leber

·       Mögliche Folgen: Leberzirrhose oder Leberkrebs

Je jünger ein Kind bei der Infektion ist, desto größer ist das Risiko eines chronischen Verlaufs. Erwachsene überwinden die Infektion häufig; bei Säuglingen bleibt das Virus wesentlich häufiger dauerhaft im Körper.

Wie gut schützt die Sechsfachimpfung?

Die Wirksamkeit zeigt sich nicht nur in Studien, sondern auch daran, wie stark diese Krankheiten seit Einführung der Impfprogramme zurückgegangen sind.

Bei Keuchhusten ist eine Differenzierung wichtig: Die Impfung schützt besonders gut vor schweren Verläufen, ihr Schutz lässt jedoch schneller nach als bei manchen anderen Impfungen. Deshalb sind die empfohlenen Auffrischimpfungen für Kinder, Jugendliche und Erwachsene wichtig.

Welche Impfreaktionen können auftreten?

Bei ungewöhnlich starken oder länger anhaltenden Beschwerden, hohem Fieber oder wenn Eltern sich wegen des Zustands ihres Kindes Sorgen machen, sollte die Kinderarztpraxis kontaktiert werden.

Überfordert die Sechsfachimpfung das Immunsystem?

Es arbeitet von Anfang an und lernt jeden Tag dazu. Babys kommen täglich mit zahlreichen Bakterien, Viren und anderen körperfremden Stoffen in Kontakt. Die Antigenmenge in modernen Impfstoffen ist im Vergleich dazu gering. Die Sechsfachimpfung überfordert das Immunsystem nicht, sondern hilft dem Körper, gezielt Schutz aufzubauen.

Warum werden sechs Impfungen kombiniert?

·       weniger Einstiche

·       weniger zusätzliche Impftermine

·       weniger Stress für das Kind

·       früher Schutz gegen mehrere Krankheiten

·       zuverlässiger Aufbau des Impfschutzes

Das Immunsystem kann auf mehrere Impfstoffbestandteile gleichzeitig reagieren. Für jede einzelne Erkrankung ist deshalb kein eigener Impftermin erforderlich.

Die Sechsfachimpfung schützt Babys frühzeitig vor Diphtherie, Tetanus, Keuchhusten, Polio, Hib und Hepatitis B. Diese Krankheiten sind heute teilweise selten geworden - aber vor allem deshalb, weil geimpft wird.

Die Impfung kann schwere Krankheitsverläufe, bleibende Schäden und lebensbedrohliche Komplikationen verhindern. Durch den Kombinationsimpfstoff lässt sich dieser Schutz mit weniger Einstichen und weniger zusätzlichen Arztterminen aufbauen.

Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle ärztliche Beratung.